７月２７日の早朝、盛岡駅で岩手県商協の高橋事務局長と合流し、車で４５分、伊藤農機を訪問した。
　西根町は、盛岡市の北西２５キロに位置し、南西端に秀峰岩手山、北端には七時雨山がそびえ、山並みの間に平坦地が開けている。
　当社は、ＪＲ花輪線の大更駅より南西３５０メートル程に位置する。
　当社の歴史をひもとくと、初代社長の伊藤多実三氏は、盛岡市の藤村工業所（現・ヤンマー農機東日本岩手カンパニー盛岡支社）に勤めていたが、昭和３０年に独立、西根町五百森地区で創業したのが始まりである。
当時は、野田の耕うん機、脱穀機、エンジンなどを取り扱っていた。
　昭和５０年には、手狭になったことから、現在地に移転するとともに法人化し、芝浦との取引も開始した。
　現社長の佐々木孝雄氏（４２歳）は、昭和６０年から当社に勤務、平成元年に伊藤社長の長女である律子さんと結婚、その後専務として伊藤社長を支えてきたが、本年１月、伊藤社長が逝去されたことから、二代社長に就任し現在に至っている。
　テリトリーとしては、西根町、松尾村、玉山村で、テリトリー内の農業事情は、米（あきたこまち、いわてっこ）が主体であるが、このほか雨よけほうれん草（天皇賞を受賞し品質日本一）、畜産（乳牛、和牛）などとなっている。
　顧客数は、８５０戸で、耕地面積については、大は１４ha、小は３０a、平均１haで、専業農家割合は１割である。

　 　　次に、当社の概要に触れてみよう。
　本社の敷地面積は、２０００平方メートル、うちショールーム８５平方メートル、事務所４０平方メートル、部品庫６０平方メートル、整備施設（２カ所）８５平方メートル及び１１５平方メートルとなっている。このほか、２キロ程離れた五百森地区に中古展示場１９００平方メートル、製品倉庫６６平方メートルがある。
　社長を除く従業員は、男４人、女１人の計５人で、職種別では事務１人、セールス２人、整備２人である。
　農業機械整備技能士の資格者は１級２人、２級２人となっている。
　次に、車両関係では、３.５トン車１台、１トン車１台、軽トラ３台を有している。
　取り扱い銘柄は、ヤンマーが８割で、このほか防除機が共立、籾すり機がサタケ、乾燥機が山本となっている。
　事務機器については、パソコン２台、コピー１台となっている。　 　

　次に、最近年次（１５年６月〜１６年５月）の決算についてみると、農業機械については前年比１１０％となっている。売り上げに占める農業機械の割合は９０％、このほか住設機器取付販売５％、農薬５％となっている。農業機械売り上げに占める整備部門割合は約１０％である。
　次に、週４０時間制への対応であるが、農閑期（７月、１１月）は週休２日制にしているが、お客様から自宅に電話がかかってくるため、社長と奥さんが出勤することもある。
　次に、使用済み農業機械の処理についてお伺いすると、農家から下取りして再販できないもののうち、大きな機械については、町内の業者に無料で持ち込む。小さな機械については、分別し、有料で別の業者が引き取ってくれる。　　
次に、経営理念についてお聞きすると、「一つ一つを大事にする」ことをあげられた。これは、先代社長の時代からのもので、細かいパーツや修理を依頼されても、常にお客様を大事に、商品を大事にするよう心掛けている。
　社長になって半年経過したが、元々、従業員としてスタートしており、従業員には、こういうようにしてもらわないと困ることははっきりと伝えるようにしている。
　経営者としては、コミュニケーションを取りながら、従業員から何でも言えるように努めている。
　次に、企業経営の特色であるが、第一には、修理、整備の依頼に迅速に対応し、お客様との信頼関係を大切にしていることがあげられる。メーカーの研修会、講習会には積極的に参加し、常に技術の向上に努めている。
　第二には、平成１０年から農薬を扱うようになり、来客数が増えるとともに、来店時に小物商品を買うお客様が増えた。
　第三には、時期前にセールスマンの訪問時、定期点検を勧誘することがあげられる。

　次に、過去１年を振り返っての感想をお伺いすると、昨年は冷害の影響で秋商品が悪かった。今年に入り、水田農業構造改革対策（１６年度から３年間）として、意欲的な畜産農家が減反した農地を借り、飼料作物に転作する取り組みが出て、トラクター（５０馬力）や牧草作業機（ロールベーラー、モアー）が売れた。
　最後に、今後の予測についてお聞きすると、９割は兼業農家であるが、昨年の冷害に加え、不景気で公共事業が減り、今まで奥さん１人だけであったが、一緒に野菜を作る農家も出てきた。
　一方、高齢化が進み、田植えは自分でするが、収穫作業は委託する農家が増えている。このような流れの中で、受託を増やすために規模拡大を図る農家があるが、１０年後には受け手がいなくなるのではないか。現在でも、１１月まで刈り取りが遅れることもある。
　販売店やＪＡが多く競争の激しい地域であり、大規模農家に販売が集中しがちであるが、当社では、中小農家に情報を提供し、大切にしていきたいと締めくくられた。